L'année de la confirmation post-titre mondial a été chaotique pour OG sur Dota 2. La formation vainqueur de The International contre toute attente en 2018 a peiné cette saison, cherchant en vain la bonne formule jusqu'au retour d'Anathan « ana » Pham, en mars dernier. Depuis, les choses vont mieux et la seule équipe à évoluer avec un joueur français - Sébastien « Ceb » Debs - dans ses rangs a assuré mercredi sa place au prochain TI. Elle pourra ainsi défendre son titre à Shanghai en août prochain. Un soulagement.
Le scénario de cette qualification ressemble trait pour trait au parcours d'OG l'an dernier. Longtemps coach de l'équipe, Sébastien Debs s'était installé comme joueur titulaire quelques semaines avant The International pour réaliser, au bout d'un parcours exceptionnel, l'un des plus grands exploits de l'esport tout entier.
À Moscou cette semaine, pour le dernier Major du calendrier, OG doit composer sans l'un de ses piliers, Johan « N0tail » Sundstein, malade. Son coach, un autre Français, le remplace : Titouan « Sockshka » Merloz. Une situation peu rassurante alors que l'équipe devait marquer des points pour valider sa qualification. Mais en play-offs, OG s'est défait d'Evil Geniuses (n°4 mondiaux) puis, de façon plus surprenante encore, la Team Secret (n°1 mondiaux) pour assurer définitivement sa place en Chine. Y conserver son titre serait un autre genre d'exploit. En Russie, elle affrontera PSG.LGD pour une place dans le Top 6 du tournoi.
À Shanghai, OG retrouvera les Sino-Parisiens, la Team Secret, Virtus.pro ou la Team Liquid. La dotation globale de la compétition s'élève aujourd'hui à plus de 21 millions de dollars. Financée par un système proche du crowdfunding, elle devrait battre sans problème le record établi en 2018 (25 532 177$).