Une balade pour clore l'année 2023. En déplacement à Dublin, l'équipe de France féminine a signé sa plus large victoire depuis six ans en étrillant l'Irlande, modeste 80e nation mondiale (100-48).
Après le succès contre la Lettonie, jeudi à Poitiers (71-49), les Bleues confortent leur place de leader dans le groupe E des qualifications à l'Euro 2025. Jean-Aimé Toupane réunira à nouveau la sélection en février pour disputer en Chine un Tournoi de qualification olympique sans enjeu puisque la France a déjà son ticket pour les Jeux de Paris.
En Irlande, les dernières minutes ont ressemblé à une course contre-la-montre pour atteindre la barre des 100 points côté français. Mission accomplie à 34 secondes du buzzer final grâce à un panier primé de Janelle Salaün (18 points, 5 rebonds), l'ailière de Villeneuve-d'Ascq et l'une des grandes satisfactions de la fenêtre de novembre. Mais avant de faire enfler le score, les joueuses de Toupane ont d'abord peiné un quart-temps contre leurs hôtes.
Jessica Scannell, à trois points, et la capitaine Claire Melia dans la raquette, ont même donné quelques secondes l'avantage à l'Irlande (9-10, 6e). Salaün a vite inscrit un panier plus la faute pour rétablir la hiérarchie, avant que Lou Lopez-Sénéchal - qui a passé un an en Irlande avant de continuer sa formation aux États-Unis - ne creuse l'écart (16-13, 8e).
L'Irlande a vite plié
Dans la National Basketball Arena, les Irlandaises ont vite plié. Scannell, Melia et Sorcha Tiernan ont alimenté presque à elles seules le compteur points pendant 30 minutes (37 des 48 unités irlandaises au final). En face, l'équipe de France a vite retrouvé son adresse : Leïla Lacan puis Maïa Hirsch, en vue pour sa deuxième sélection (9 points, 6 rebonds), ont fait mouche derrière l'arc (27-20, 13e). Le début d'une déferlante avec un 28-3 infligé avant la mi-temps (23-49, 20e).
Étouffée en attaque, l'Irlande a enchaîné les erreurs sur ses montées de balle face aux mains actives de Migna Touré, meilleure marqueuse côté français (20 points). Après la pause, les Bleues ont vite pris 30 points d'avance - sur un caviar de Marine Fauthoux pour Iliana Rupert (56-26, 23e) - puis 40 grâce à un panier primé de Salaün. Les Bleues devraient retrouver plusieurs cadres en février parmi lesquelles Marine Johannès ou encore Gabby Williams, sur la route des JO de Paris.