« Son niveau de jeu vous a-t-il surpris ? Connaissiez-vous Luca Nardi avant de l'affronter ce soir ?
Félicitations à lui d'abord. Je l'avais vu jouer. Je ne savais pas grand-chose sur lui, mais je savais qu'il possédait un tennis de fond de court de grande qualité, particulièrement avec son coup droit. Il bouge bien, il est talentueux. Il est arrivé dans le tableau en tant que lucky loser, il n'avait vraiment rien à perdre et il a bien joué. Il mérite la victoire. J'ai été plus surpris par mon niveau. Mon niveau a été, très, très mauvais. C'est ainsi. Il était dans un bon jour et moi dans un très mauvais.
Pensez-vous que le fait que vous n'ayez plus joué depuis l'Open d'Australie puisse expliquer votre niveau de jeu actuel ou bien sont-ce les conditions ici et le fait que vous n'y soyez plus venu depuis cinq ans ?
C'est sans doute un peu des deux. Je ne suis pas si sûr. Je vais évidemment analyser ce qui a été fait, ce qui aurait pu être mieux fait et on va avancer. Je joue moins de tournois, je suis donc plus sélectif dans mon programme. Alors bien sûr, ce n'est pas très agréable de sortir très tôt dans le tournoi, et surtout ici, où je n'ai pas joué depuis cinq ans. Je voulais vraiment bien faire. Mais cela n'a pas été le cas.
« Ça fait partie du sport, tu dois accepter cela
Plus le match avançait, plus il jouait un tennis incroyable. Avez-vous pensé un moment qu'il pourrait sortir un peu des rails ?
Non, je n'y suis vraiment pas parvenu. Je l'ai aidé à bien jouer et je ne me suis pas du tout aidé moi-même. J'ai vraiment fait des fautes directes grossières, j'ai joué un tennis trop défensif, pas assez dans la balle dans le troisième set. Il a joué plus libéré, plus agressif que moi, il a tenté ses coups et ce break à 3-2 dans le troisième set a suffi. Il y avait du vent aujourd'hui, à l'opposé de mes dernières sessions d'entraînement. Mais ce n'est pas une excuse. J'aurais dû faire beaucoup mieux. Mais encore une fois, tout le mérite lui revient.
C'est assez rare de vous voir sans titre à ce moment de la saison. Qu'en pensez-vous ?
Comme je l'ai dit, aujourd'hui, c'est une mauvaise performance de ma part. Après, oui, pas de titre jusque-là cette année. C'est quelque chose auquel je ne suis pas habitué. Pendant la majeure partie de ma carrière, je commençais la saison par une victoire en Grand Chelem ou à Dubaï ou dans un autre tournoi. Ça fait partie du sport, tu dois accepter cela. Je pense que chaque trophée qui se présentera à moi maintenant sera appréciable (sourire), pour briser cette sorte de cycle un peu négatif depuis trois, quatre tournois où je n'ai jamais vraiment été proche de mon meilleur niveau. »