Quand Ludowika Jakobson-Eilers remporta son dernier titre mondial, en 1923, elle allait avoir 39 ans ; dans la même catégorie des couples, Deanna Stellato-Dudek, 40 printemps, pourrait bien battre son record et devenir la championne du monde la plus âgée, jeudi à Montréal. À l'issue du programme court, première épreuve des Mondiaux à Montréal ce mercredi, elle a dominé en tout cas le classement avec son partenaire Maxime Deschamps.
Avec 77,48 points, les Canadiens devancent assez largement les Japonais Riku Miura et Ryuichi Kihara, tenants du titre mais retardés cette saison par une blessure au dos de Miura et crédités de 73,53 points. Le podium provisoire est complété par les Italiens Sara Conti et Niccolo Macii, champions d'Europe et médaillés de bronze aux Mondiaux l'an dernier, mais seulement 6es des Championnats d'Europe en janvier.
Stellato-Dudek n'a jamais renoncé à son rêve
Ce pourrait être la belle histoire de la semaine si Deanna Stellato s'imposait. Originaire de Chicago, cette fan absolue des Bulls, qui dit s'être toujours inspirée de Michael Jordan, encore aujourd'hui en fond d'écran de son téléphone, avait été vice-championne du monde juniors en 2000, sous les couleurs des États-Unis. Un an plus tard, en raison d'une blessure chronique à une hanche, elle avait mis un terme à sa carrière. Mais sans jamais réellement renoncer à son rêve.
Mariée à Michael Dudek en 2013, elle a fini par reprendre l'entraînement au Canada et en couples en 2016. Après un premier partenariat, elle s'est associée au Québécois Maxime Deschamps en 2019, pour qui son dévouement à son sport, son éthique de travail et sa farouche détermination sont une source quotidienne d'inspiration. Ensemble, ils ont progressé pour s'inventer, déjà, un avenir olympique à deux ans des Jeux de Milan.
Dans la chanson de Diane Dufresne, réarrangée pour le Cirque du soleil, et qui accompagnait le programme court, les paroles ressemblaient à une prière : « Donnez-moi de l'oxygène ! » En l'occurrence, et même s'ils ont été impeccables techniquement et dans l'interprétation, Deanna Stellato et Maxime Deschamps en ont obtenu une sacrée bouffée de la part des juges. Jusque-là, le record personnel des Canadiens était de 73,05 points. Gagner plus de quatre points en une seule performance est peut-être un peu exagéré malgré tout...
Rappelons par ailleurs qu'il n'y avait pas de couples français engagés en raison de la blessure à un pied de Pavel Kovalev.