Un peu plus d'une semaine après la fin de sa saison universitaire avec Oregon State, Jade Carey s'est aisément imposée, samedi à Katy (Texas), lors de l'American Classic, l'une des étapes qualificatives pour les Championnats des États-Unis. La championne olympique 2021 au sol, non qualifiée pour les Mondiaux l'an dernier, s'est avérée solide avec un total de 55 points. Elle devance Myli Lew (53,90 pts) et Marissa Neal (53,05 pts), mais il faut descendre dans le classement pour retrouver l'attraction de la journée.
On évoquera ainsi les deux agrès présentés par la championne olympique en titre, Sunisa Lee (21 ans) : un saut tout juste correct (13,25 pts) mais une jolie poutre malgré une sortie simplifiée, créditée de la meilleure note (14,30 pts). On s'attardera surtout sur le retour de Gabby Douglas, presque huit ans après sa dernière compétition à l'occasion des Jeux de Rio en 2016, et qui ambitionne de se qualifier pour ceux de Paris. En 2012, elle avait d'abord remporté l'or olympique par équipe aux Jeux de Londres, avant de devenir la première Afro-Américaine à être sacrée championne olympique sur un concours général. Désormais âgée de 28 ans, elle a choisi de reprendre le fil de sa carrière « par amour de (son) sport ». Elle devait d'abord participer à la Winter Cup en février, mais y avait renoncé en prétextant une récente contamination au Covid.
Contenus techniques intéressants mais trop d'erreurs
Cette fois, Gabby Douglas n'a pas reculé, a même proposé des contenus techniques intéressants mais elle a commis trop d'erreurs pour prétendre à mieux qu'une 10e place avec 50,65 points. D'entrée, elle a ainsi chuté au sol (11,45 pts). Elle s'est reprise sur une classique double vrille au saut, créditée de 14 points (seule Jade Carey a fait mieux avec 14,20 pts). Mais, avant de ponctuer son parcours à la poutre (13,35 pts), elle a également chuté deux fois sur son exercice signature, les barres asymétriques (11,85 pts). Pour Gabby Douglas, qui s'entraîne de nouveau à Plano (Texas) avec Anna et Valeri Liukin, le chemin s'annonce encore long. Sa prochaine sortie est prévue à l'occasion de l'US Classic, le 18 mai à Hartford (Connecticut), où la star Simone Biles effectuera sa rentrée.