The Athletic a organisé et publié une consultation dans laquelle le média américain a interrogé 142 joueurs de NBA, lesquels ont répondu de manière anonyme à plusieurs questions. Il leur a été demandé quel était, selon eux, le meilleur joueur, le meilleur défenseur, le joueur le plus surcoté, le plus sous-coté, le joueur autour duquel une équipe doit se construire ou encore le joueur avec lequel il est le plus dangereux de se battre, au sein de la Ligue.
Une consultation qui a fait ressortir le nom de Rudy Gobert pour le « trophée » peu envié de joueur le plus surcoté de la Ligue. Sur 81 votes exprimés (61 joueurs n'ont pas souhaité répondre à cette question), 13,6 % (11 votes donc) estiment ainsi qu'il s'agit du Français. Il « devance » Jordan Poole (8,6 %), Trae Young (7,4 %), Dillon Brooks (4,9 %) et James Harden (4,9 %). Un résultat a relativisier au regard du nombre de votes.
Wembanyama considéré comme le meilleur défenseur, Gobert 6e
Assez peu apprécié dans la Ligue nord-américaine où plusieurs joueurs réputés ont déjà émis des doutes quant à son niveau, le pivot international (100 sélections) n'arrive également qu'à la sixième position des meilleurs défenseurs de la ligue, selon les joueurs. Alors même que le Français, déjà élu trois fois meilleur défenseur de l'année (distinction pour laquelle seuls les médias votent), est donné favori pour décrocher le trophée cette année encore. Ce qui lui permettrait d'égaler le record de Dikembe Mutombo et Ben Wallace avec une 4e distinction. Pas suffisant selon ses pairs. Le Français ne récolte que 6 % des voix et est devancé par Jaden McDaniels (8,3 %), Herbert Jones (8,3 %), Luguentz Dort (9,8 %), Jrue Holiday (12,9 %) et par Victor Wembanyama (15,2 %), déjà considéré, donc, comme le meilleur défenseur de la NBA par les joueurs.
Le rookie des San Antonio Spurs figure parmi les trois finalistes pour le trophée du meilleur défenseur de l'année (avec Gobert et Bam Adebayo) et est également le meilleur contreur de la NBA cette saison (3,6 contres par match). Le voir placé tout en haut dans la liste des meilleurs défenseurs de la Ligue par ses pairs est une preuve de plus du respect que lui montrent les stars de la NBA. Plusieurs (LeBron James, Stephen Curry, Draymond Green etc.) ont répété tout au long de la saison être impressionnées par l'ancien joueur des Mets 92.
Wembanyama encore plébiscité
Wembanyama est également nommé dans une autre catégorie. Répondant à la question « Qui choisissez-vous en premier pour construire une équipe à partir de zéro », les joueurs ont majoritairement cité le Français, qui arrive en tête (27,9 % des votes). Et ce, devant Nikola Jokic (27,2 %), double MVP (2021, 2022) et encore promis au titre cette année. Anthony Edwards (10,3 %), Luka Doncic (8,8 %) et Shai Gilgeous-Alexander (4,4 %) complètent le top 5.
Pour la question du MVP de la saison 2023-2024, Nikola Jokic (41,8 %) arrive en tête, devant Gilgeous-Alexander (36,9 %). Le vote des joueurs les plus sous-estimés a, lui, fait ressortir Derrick White et Jalen Williams, qui ont été les noms les plus cités.