Le 06/11/2016 à 13:36
Tennis - Tennis - ATP - Masters Grosjean et Tsonga, les exemples à suivre Depuis la création du Masters en 1970, huit Français ont déjà participé à l'épreuve. Avec des résultats souvent décevants, hormis pour Sébastien Grosjean et Jo-Wilfried Tsonga, seulement battus en finale. (photos L'Equipe)
Masters 1971, à Paris. Pierre Barthès. Barthès est le pionnier du tennis français au Masters. La formule marathon fait se rencontrer les sept participants. Barthes (en 1975, sur la photo) termine 4e, avec un bilan équilibré de trois victoires (Franulovic, Graebner et Kodes) et trois défaites (Richey, Stan Smith et Nastase), dont une par forfait face au Roumain, qui sera titré. Masters 1982, New York. Yannick Noah. Pour les grands débuts de Yannick Noah, le Masters inaugure une nouvelle formule, avec un tableau à élimination directe de 12 joueurs. Le Français bat Gerulaitis, pour ce qui sera son seul succès dans un Masters, avant de s'incliner face à Lendl. Masters 1983, 1985 et 1986. Yannick Noah. Avec un total de quatre participations, Noah détient toujours le record pour un Français. Mais il perdra ses 5 autres matches : contre Smid (1er tour) pour l'édition 1983, face à Mayotte (1er tour) lors de l'édition 1985, enfin contre Lendl, Gomez et Edberg lors de l'édition 1986. Masters 1985, à New York. Henri Leconte. Après une belle saison, marquée par deux quarts en Grand Chelem, Henri Leconte fait ses débuts dans le tournoi des Maîtres. Mais le remplacement au dernier moment de Jimmy Connors, grippé, par Andres Gomez, le place en position de favori et le crispe. Leconte s’incline dès le 1er tour face à l'Equatorien (7-6, 6-1), pourtant un spécialiste de terre battue. Masters 1986 et 1988. Henri Leconte. Onze mois plus tard, après une saison très réussie (demi-finales à Roland-Garros puis Wimbledon), Leconte retrouve le Madison Square Garden, pour trois nouvelles défaites, contre Wilander, Nyström et Becker. Même élimination en poules en 1988, avec une victoire sur Edberg, et deux défaites contre Wilander et Becker (par abandon). Masters 1991, à Francfort. Guy Forget. Sur la lancée d'une excellente saison et d'une victoire à Bercy, Guy Forget dispute son seul Masters. Une victoire sur Novacek et deux défaites, contre Lendl et Courier, le privent d'une demi-finale. Il se rattrapera quelques semaines plus tard en Coupe Davis... Masters 2001, à Sydney. Sébastien Grosjean. Dix ans après Forget, c’est un autre Marseillais qui dispute son seul Masters, lui aussi sur sa lancée d'une victoire à Bercy, et de demi-finales à l'Open d'Australie et Roland-Garros. Après une défaite contre Hewitt, Sébastien Grosjean bat Rafter et Agassi, Kafelnikov en demi-finales (6-4, 6-2). Seul Hewitt, une nouvelle fois, lui barre la route du titre, devant son public (6-3, 6-3, 6-4). Masters 2007, à Shanghai. Richard Gasquet. Des demi-finales à Wimbledon et à Bercy permettent à Richard Gasquet de disputer son premier Masters. Malgré une victoire sur Djokovic lors du deuxième match, le Biterrois est victime des Espagnols Nadal et Ferrer. Il reviendra en 2013, pour trois défaites contre Del Potro, Federer et Djokovic. Masters 2008, à Shanghai. Jo-Wilfried Tsonga. Qualifié de dernière minute grâce à sa victoire à Bercy, neuf mois après sa finale à l'Open d'Australie, Jo-Wilfried Tsonga est éliminé en poules. Une victoire sans enjeu sur Djokovic ne compense pas deux défaites contre Davydenko et Del Potro pour le Manceau, éreinté par une saison perturbée par une blessure au genou avant Roland-Garros. Masters 2011 et 2012. Jo-Wilfried Tsonga. Tsonga connaîtra beaucoup plus de réussite en 2011. Après une défaite contre Federer, le Manceau domine Fish et Nadal en poule, puis Berdych en demi-finales (6-3, 7-5), avant de s’incliner de nouveau face au Suisse, en finale (6-3, 6-7, 6-3). En revanche, en 2012, il perd ses trois matches, face à Djokovic, Berdych et Murray. Avec 11 matches (7-4), il est le Français ayant joué le plus de matches au Masters. Masters 2008, à Shanghai. Gilles Simon. Comme Tsonga, Gilles Simon découvre le Masters en 2008. Nullement impressionné, il se qualifie pour le dernier carré en battant Federer et Stepanek, après une défaite au deuxième match face à Murray. Et en demi-finales, il offre une superbe résistance à Novak Djokovic (4-6, 6-3, 7-5).