Sur le fil depuis le début du tournoi (deux premiers tours en cinq sets contre Albot et Tiafoe et un troisième tour très difficile en quatre manches contre Bedene), Alexander Zverev (n°6) a fini par chuter. Dans un match très décousu et perdu contre Diego Schwartzman (3-6, 6-2, 6-4, 6-3), l'Allemand a montré lundi toutes ses failles actuelles : un service en déliquescence (dix-sept doubles fautes), une confiance en berne, des choix douteux.
Le valeureux Argentin n'a pas eu besoin de déployer toutes ses armes pour le faire rompre. Il aurait même pu finir en trois sets s'il avait converti ses quatre balles de double break à 2-0 dans la première manche. Avec sa vaillance et son déplacement ultra-rapide, il a su faire jouer le coup de trop à son adversaire, qui s'est souvent battu tout seul, et élever son niveau de jeu au fil des minutes.
Un point de pénalité pour Zverev
Sur le court Arthur-Ashe, couvert en raison de la pluie, l'Allemand a joué des coups sans un vrai fil directeur. Lui, le grand serveur, s'est retrouvé à pousser des secondes balles à 125 km/h. Lui, le grand frappeur, s'est empalé au retour sur des secondes balles à 120 km/h. Frustré et perdu, on l'a vu jeter des regards pleins d'incompréhension vers son clan où Tony Godsick, l'agent de Roger Federer, était installé, et même écoper d'un point de pénalité à 4-2 au quatrième set. Alexander Zverev n'avait pas grand-chose à se mettre sous la dent.
Et pourtant... Malgré un gâchis énorme, le 6e mondial a collectionné les occasions. À 6-3, 2-2, il aurait pu se libérer mais ses quatre balles de break ratées lui ont mis un coup fatal sur sa tête, déjà bien bouillonnante. La perte du troisième set l'a définitivement achevé.
Seule une défaillance de l'Argentin pouvait lui sauver la mise. Elle n'est pas arrivée. Le 21e mondial a montré plus de constance. Jamais simple dans un match aussi décousu. Avec son courage habituel et sa couverture de terrain, il a parfaitement saisi sa chance et capitalisé sur les fautes directes adverses (65 au total) pour s'offrir son deuxième quart de finale à l'US Open (après 2017) et son troisième en Grand Chelem (Roland-Garros 2018) face à Rafael Nadal ou Marin Cilic.