Richard Gasquet avait l'avantage de l'historique, puisqu'il menait 7-1 au bilan de ses face-à-face avec Benoît Paire, et comme en plus ce dernier traîne depuis quelques jours ce virus qui squatte à Metz, leur match du deuxième tour a rapidement semblé devoir pencher du côté du Biterrois.
De fait, Richard Gasquet n'a même pas eu besoin d'une demi-heure pour boucler une première manche au cours de laquelle Paire était incapable de mettre de l'intensité (6-3). L'Avignonnais s'adressa souvent à son clan, en tribune, pour décrire son manque de tonus. Il demanda même l'intervention du soigneur, sans pour autant obtenir d'aide concrète.
Un quart contre Barrere vendredi
Plus efficace au service en début de deuxième manche, Paire sut trouver dans son relâchement les moyens de breaker à 4-3 puis d'égaliser à une manche partout. Mais l'affaire sembla entendue quand Gasquet se détacha au troisième set (4-2).
Pas du tout. Paire avala les quatre derniers jeux, dont le dernier, blanc, sur son service (3-6, 6-3, 6-4 en 1h37). Il affrontera vendredi Grégoire Barrere (vainqueur d'Antoine Hoang ce mercredi) en quarts de finale. « Il va surtout falloir penser à récupérer d'ici là, parce que je suis un peu malade depuis deux jours », confia-t-il au public messin avant de quitter le court.