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Cori Gauff, la précoce

Cori Gauff à Wimbledon en 2019. (S. Boué/L'Équipe)
Cori Gauff à Wimbledon en 2019. (S. Boué/L'Équipe)

À seulement 15 ans, Cori Gauff a remporté son premier titre sur le circuit WTA, dimanche. Où se situe-t-elle en termes de précocité ? Comparaison de ses temps de passage.

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Déjà remarquée chez les juniors

Officiellement, la pépite américaine, qui a fait plusieurs apparitions remarquées sur le circuit principal cette saison, fait toujours partie de la catégorie des juniors. Dès 2017, elle s'y distingue en ralliant la finale de l'US Open alors qu'elle n'a que 13 ans. Personne n'a fait plus précoce à New York mais elle s'incline lors du match pour le titre face à sa compatriote Amanda Anisimova. L'année d'après, en 2018, elle remporte Roland-Garros à 14 ans et deux mois. Elle devient la plus jeune vainqueure du tournoi depuis Martina Hingis, qui s'était imposée en 1993 à seulement 12 ans et huit mois. Deux autres joueuses ont eu des temps de passage plus rapides : Jennifer Capriati en 1989 (13 ans et deux mois) et Gabriela Sabatini en 1984 (14 ans).

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La plus jeune à se qualifier pour Wimbledon

Dans l'ère Open, personne n'a fait mieux qu'elle. À 15 ans et 122 jours, l'Américaine devient la plus jeune joueuse issue des qualifications à se hisser dans le tableau principal de Wimbledon en juin dernier. Celle qui est alors classée 313e mondiale remporte ses trois matches sans ciller et sans perdre un set. S'il y a eu plus jeune qu'elle dans le tableau par le passé, c'était grâce aux wild-cards. Un premier tour de prestige l'attend face à l'une de ses idoles d'enfance, Venus Williams. Elle passe brillamment l'obstacle (6-4, 6-4) et devient la plus jeune joueuse à remporter un match en Grand Chelem depuis Anna Kournikova à l'US Open en 1996. Elle trace sa route jusqu'en huitièmes où elle tombe face à Simona Halep (6-3, 6-3). Là aussi, il faut remonter à Kournikova pour voir une joueuse aussi jeune aussi loin dans un Majeur.

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Son titre à Linz, pas vu depuis 15 ans

Quinze ans et sept mois : Gauff n'a pas traîné pour soulever son premier titre WTA, glané dimanche à Linz grâce à sa victoire sur Jelena Ostapenko. Pour trouver trace d'une joueuse plus précoce qu'elle sur les tablettes du palmarès, il faut faire un bond de 15 ans en arrière alors que Gauff n'avait pas encore tapé dans ses premières balles. En 2004, à 15 ans et trois mois, Nicole Vaidisova s'était imposée à Vancouver. Dans les « rankings » de l'ère Open, Gauff est « seulement » la neuvième plus jeune joueuse à avoir gagné un titre. La plus jeune, Tracy Austin, avait 14 ans quand elle s'est imposée à Portland en 1977. En Grand Chelem, Martina Hingis reste la référence. Elle avait 16 ans et trois mois au moment de son titre à l'Open d'Australie en 1997. Gauff a une unique chance de la devancer, en janvier prochain à Melbourne.

publié le 14 octobre 2019 à 18h20 mis à jour le 15 octobre 2019 à 11h55
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