Vincent Clerc a arrêté sa carrière en 2018. (J. Faure/L'Equipe)

Vincent Clerc : « Et là, Sam Warburton me plante »

Vincent Clerc a arrêté sa carrière en 2018. (J. Faure/L'Equipe)

Vincent Clerc : « Et là, Sam Warburton me plante »

Vincent Clerc a arrêté sa carrière en 2018. (J. Faure/L'Equipe)

L'ancien ailier des Bleus Vincent Clerc, meilleur marqueur d'essais français en Coupe du monde, se souvient du plaquage cathédrale infligé par le troisième-ligne gallois Sam Warburton en demi-finales du Mondial 2011.

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« Le joueur le plus fort que vous ayez affronté en Coupe du monde ?
Sitiveni Sivivatu. C'est mon vis-à-vis lors du quart de finale 2007 (à Cardiff, victoire des Bleus 20-18). Il allait vite, était technique, dur à suivre, mais surtout, même s'il n'y paraissait pas, il était dur au contact. C'est face à lui que j'ai livré le plus gros combat. Je me souviens que, sur une chandelle, je prends le ballon et, là, il m'impacte à la retombée. « Ouch ! » Franchement, j'ai rarement eu aussi mal. Après le match, j'étais allé le voir dans les vestiaires et ce qui m'avait marqué, c'est que lui, comme Rokocoko d'ailleurs, n'était pas du tout massif du haut du corps. En revanche, au niveau des cannes, des fessiers, tu sentais qu'ils étaient gainés. Sur ce match, j'ai réussi à le maîtriser mais c'était dur. J'étais en vigilance orange rien que sur lui, ce qui est rare. Ça m'était arrivé sur Jonah Lomu parce que j'avais peur de sa dimension physique mais Sivivatu, j'avais tellement peur qu'il m'échappe. Il te pose tellement de problèmes par sa faculté à dézoner, que je faisais un focus sur lui.

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