L'équipe d'Irlande a toujours su qu'il valait mieux qu'elle se charge elle-même de ses affaires ce samedi à Fukuoka (12h45), même sur une pelouse à l'état préoccupant, plutôt que d'attendre que le dénouement de Japon-Ecosse, le dimanche.
Les données sont simples : une victoire bonifiée face aux Samoa et l'Irlande sera en quart de finale. Une victoire sèche pourrait tout aussi bien suffire, sauf dans le cas d'une égalité à trois avec l'Ecosse qui finirait première. Suivant cette logique, Joe Schmidt a choisi d'aligner l'équipe la plus forte possible, en tenant compte des petits bobos de Rob Kearney et Peter O'Mahony.
Même si le sélectionneur irlandais a raison de considérer que l'Angleterre, la France et la Nouvelle-Zélande tireront certainement un avantage de leurs matches annulés, il ne saurait oublier que son équipe a le plus grand besoin de reprendre confiance et de se régler, d'autant qu'elle retrouve son centre Robbie Henshaw, rouage essentiel dans cette ligne d'attaque et qui va jouer ses premières minutes dans le tournoi.