La chaîne de télévision eNCA a annoncé vendredi en début de soirée la mort de Chester Williams, l'ancien ailier du XV d'Afrique du sud, membre de l'équipe sacrée championne du monde en 1995. Selon les premières informations, il aurait été victime d'une crise cardiaque. Williams était âgé de 49 ans.
Après la fin de l'apartheid en 1991, il avait été un des premiers joueurs noirs appelés sous le maillot des Springboks (son oncle Avril Williams avait été sélectionné dans les années 80 et avant lui le métis Erol Tobias). Durant sa carrière, Chester Williams avait totalisé 27 sélections internationales et marqué 14 essais. Lors de la Coupe du monde 1995, organisée en Afrique du Sud, il avait joué trois matches, dont la demie face à la France (19-15), et la finale contre les All Blacks (15-12 a.p.), et avait inscrit quatre essais face aux Samoa en quarts de finale (42-14).
En club, Williams avait principalement joué pour la Western Province. À la fin de sa carrière, il s'était reconverti comme entraîneur. Chester Williams avait notamment dirigé la sélection d'Afrique du Sud de rugby à 7. Il résidait au Cap où il était entraîneur au sein d'une université.
« L'annonce de la mort de Chester est dévastatrice et dure à croire, puisqu'il était encore jeune et en bonne santé apparente, a réagi Mark Alexander, le président de la fédération sud-africaine. Chester était un vrai pionnier du rugby sud-africain et ses performances lors de la Coupe du monde 1995 resteront gravées à jamais dans les coeurs et les esprits des gens. Il était passionné par le rugby et l'Afrique du Sud, et, en tant qu'entraîneur, rendait généreusement à ce sport après sa retraite. Il avait encore tellement à offrir dans ce monde. Nos pensées sont avec sa femme, Maria, ses enfants, sa famille et ses amis en ces temps difficiles. »