Il lui fallait au maximum concéder onze points à Thierry Neuville à l'issue de ce rallye de Catalogne pour être titré. En terminant premier de la power stage et en soufflant la deuxième place du rallye à l'Espagnol Dani Sordo (pour 4 dixièmes), l'Estonien a rempli son contrat pour décrocher à 32 ans son premier titre de champion du monde des rallyes, alors qu'il reste une course à disputer en Australie (13-17 novembre).
Derrière lui, Thierry Neuville, vainqueur du rallye et les Hyundai (Sordo 3e, Loeb 4e) auront tenté jusqu'au bout de repousser l'échéance mais comme c'est le cas depuis le début de saison, le pilote Toyota a répondu présent dans les moments chauds.
Il succède donc à Sébastien Ogier, sextuple tenant du titre et seulement huitième de ce rallye après un problème de direction assistée vendredi qui a réduit tous ses espoirs de lutter pour défendre son bien. Déjà vainqueur à six reprises cette saison, Ott Tänak décroche logiquement cette couronne après avoir fini troisième mondial lors des deux dernières saisons.