Après avoir suivi à distance, depuis son appartement monégasque, la superbe victoire de Thierry Neuville sur le Monte-Carlo, Kalle Rovanperä entamera sa saison 2024 dans quinze jours à l'occasion du rallye de Suède (15-18 février), deuxième manche du Championnat WRC où il relaiera Sébastien Ogier au volant de la troisième Toyota officielle.
Afin de se préparer à ce retour à la compétition, celui qui effectuera un programme partiel cette saison est allé s'échauffer ce vendredi et ce samedi sur les spéciales enneigées de l'Arctic Rally, organisé du côté de Rovaniemi en Finlande.
Alors qu'il menait largement l'épreuve, avec près d'une minute d'avance sur son équipier Elfyn Evans, lui aussi venu se remettre dans le bain du pilotage sur glace, le double champion du monde WRC a été contraint à l'abandon dans l'ultime épreuve spéciale, à cause d'un souci mécanique sur sa Yaris Rally1.
Vainqueur de neuf des onze spéciales disputées avant ce coup d'arrêt qui a permis à Evans de rafler la victoire, Rovanperä a toutefois montré qu'il n'avait rien perdu de son rythme sur ce type de terrain.
Jari-Matti Latvala, leur patron chez Toyota, participait également à l'épreuve au volant de son antique Celica personnelle.