Nathan Chen écrase la concurrence. L'Américain, double champion du monde en titre, a remporté pour la troisième année d'affilée le Skate America, premier Grand Prix de la saison de patinage artistique, samedi à Las Vegas.
L'Américain a relégué son dauphin Jason Brown à 44 points. Déjà largement en tête après le programme court, effectué sur l'air de « La Bohème » de Charles Aznavour, il a réalisé le meilleur libre avec un score de 196,38 points.
« C'est un bon score pour commencer », a réagi le patineur de 20 ans qui « espère pouvoir continuer à construire sur cette base ». Cette fois, c'est le « Rocketman » d'Elton John, mâtiné d'un extrait de « Bennie and the Jets », qui l'a porté dans les airs comme sur la glace de l'Orleans Arena où il a tutoyé la perfection.
« J'ai tout de même commis quelques erreurs, je vais donc devoir les corriger », a cependant estimé Chen. Il était pourtant difficile de les déceler dans un programme ouvert sur une combinaison triple Lutz-triple boucle piqué et qui contenait trois quadruples sauts, sa spécialité.
Chez les dames, la victoire est revenue à Anna Shcherbakova. Quatrième après le programme court vendredi, la Russe de 15 ans a réalisé le meilleur libre, avec un beau score de 160,16 points qui lui a permis de finalement devancer l'Américaine Bradie Tennel de 11,62 points.
En couples, les Chinois Peng Cheng et Jin Yang se sont imposés avec un total de 200,89 points, après avoir signé le meilleur libre. En danse sur glace, ce sont les Américains Madison Hubbell et Zachary Donohue qui l'ont emporté avec un total de 209,55 points. Les Français Marie-Jade Lauriault et Romain Le Gac ont terminé huitièmes avec 167,14 points.