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La cryothérapie permet-elle de mieux récupérer après l'effort ?

La cryothérapie permet-elle de mieux récupérer après l'effort ? (Mounic Alain/L'Équipe)
La cryothérapie permet-elle de mieux récupérer après l'effort ? (Mounic Alain/L'Équipe)

De plus en plus de centres proposent des séances de cryothérapie. S'exposer quelques minutes au froid extrême facilite-t-il réellement la récupération musculaire ?

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La cryothérapie serait bien plus que la dernière mode. Des acteurs connus, comme Hugh Jackman ou Mark Wahlberg, ont posté des vidéos sur Instagram de leurs séances. Utilisée par des athlètes et des célébrités, la thérapie par le froid serait bénéfique pour apaiser la douleur, accélérer la récupération, améliorer la peau et même le sommeil.

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Cette forme de thérapie produit-elle réellement ces effets ? Nous l'avons testé au centre Kold Kryo, dans le 16e arrondissement de Paris.

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The (disco) lights and music are there to distract you ... or me ... from the -211 conditions. It worked! #Cryotherapy

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Les courbatures surviennent généralement 24 à 48 heures après l'effort. Ces sensations douloureuses sont dues à de micro-déchirements dans les muscles. Pour récupérer, les sportifs avaient l'habitude d'appliquer de la glace de manière locale, ou de prendre des bains de glace de 10 à 20 minutes.

La cryothérapie traite le corps entier en beaucoup moins de temps. On s'enferme dans une cabine diffusant un air sec qui peut atteindre jusqu'à -150 °C. La séance dure trois minutes maximum. En restant plus longtemps, on risquerait des brûlures et l'hypothermie.

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Avant de rentrer dans la cabine, Nassera Guelli, gérante du centre Kold Kryo me demande de me mettre en sous-vêtements. Il faut ensuite enfiler des gants et des chaussettes. Les extrémités ne risquent rien, mais la sensation de froid peut y être désagréable.

À part le côté oppressant d'être enfermé dans une cabine, la première minute est facilement supportable. On ressent pendant les deux dernières que le froid pénètre le corps.

Mère de quatre enfants, Nassera est svelte et a la peau parfaitement nette. Cela fait trois ans qu'elle fait de la cryothérapie dans ce centre. Avant d'y travailler, elle était cliente. Actuellement, elle fait au moins trois séances par semaine et ne jure que par les bienfaits de la cryothérapie.

Récupération après l'effort

« En général, les sportifs viennent une semaine avant un événement pour récupérer de leurs entraînements intenses. Puis, ils reviennent après la compétition », explique Nassera. Face au choc thermique, le corps réagirait en approvisionnant le sang en protéines anti-inflammatoires, en enzymes, ainsi qu'en sérotonine.

Une étude australienne, publiée dans l'International Journal of Sports Medicine en 2017, a démontré que la douleur après l'effort des sportifs avait été réduite de 80 % après l'utilisation de cryothérapie. Les chercheurs ont aussi constaté qu'ils avaient récupéré leurs capacités et que leurs aptitudes athlétiques étaient améliorées.

Fraîchement courbaturée par une séance de musculation la veille, je n'ai pas ressenti d'effets immédiats en sortant de la cabine. Le lendemain matin, en revanche, je ne les sentais quasiment plus.

« Vous allez dormir comme un bébé ce soir », glisse la responsable du centre. Et elle avait raison. Le sommeil est également une partie importante de la récupération après l'effort et la cryothérapie permettrait de mieux dormir. Des personnes atteintes d'insomnie ou de fibromyalgie (syndrome caractérisé par des douleurs et des troubles du sommeil) se rendraient régulièrement à Kold Kryo.

Une étude publiée dans le Journal britannique de la médecine du sport a démontré que la cryothérapie améliorait le sommeil chez les sportifs. « Même si la durée de sommeil est courte, les sujets ont affirmé qu'ils avaient eu un sommeil plus tranquille après la cryothérapie », indique l'étude.

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Traitement de blessures et de douleurs

Certains hôpitaux, tel que l'hôpital privé BMI à Londres, proposent des séances de cryothérapie pour traiter l'arthrose, les tendinites, les déchirures musculaires et le mal de dos. Le froid anesthésie les récepteurs cutanés, ce qui permet de moins sentir la douleur. Le traitement de quatre semaines n'a pas, cependant, révélé de résultats sur le long terme.

Selon les partisans de la cryothérapie, elle ralentirait la circulation du sang, réduisant ainsi l'inflammation et la douleur. Le choc thermique engendrerait aussi l'arrivée d'énergie supplémentaire aux muscles et rendrait les vaisseaux sanguins plus étroits.

Une étude allemande publiée en 2000 a démontré que la cryothérapie pouvait réduire les douleurs rhumatismales de manière significative sur le court terme. Après la séance, la réduction de la douleur dure approximativement 90 minutes.

La cryothérapie est déconseillée si l'on présente certaines pathologies, telles que l'angine de poitrine, l'insuffisance respiratoire et l'épilepsie. Pour éviter une mauvaise surprise, le centre fait lire et signer une fiche avant la séance de chaque utilisateur.

La séance unique coûte 40 € à Kold Kryo. Des forfaits sont aussi disponibles : 5 séances (180 €), 10 séances (350 €) ou 20 séances (600 €).

publié le 14 juin 2019 à 18h01
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