En tournée à Saint-Chamond, l'équipe de France a fait le spectacle pour le public stéphanois, ce dimanche devant la Lettonie (53-9). Même sans Estelle Nze Minko ni Pauletta Foppa, laissées au repos sur le banc, les championnes olympiques et du monde en titre ont tenu leur rang face à un adversaire plus que limité, qu'elles avaient déjà pulvérisé à l'extérieur en octobre dernier (55-8, plus large victoire de leur histoire, 26-1 à la pause...).
Les Bleues étaient déjà qualifiées depuis un mois pour la phase finale en Autriche, Hongrie et Suisse (28 novembre - 15 décembre). Elles finissent cette phase qualificative avec six victoires en six matches et étirent leur série à 21 succès de rang depuis le début de l'année 2023.
Rappelée pour la première fois depuis seize mois à la suite de la blessure d'Alicia Toublanc, Pauline Coatanea s'est éclatée sur son aile droite. La Bretonne s'est régalée en contre-attaque sur les longues passes de ses coéquipières pour signer un superbe 10/10 au shoot. Hatadou Sako, entrée à la pause, n'aura encaissé que deux buts pour 14 arrêts.
Rendez-vous en amical à Clermont-Ferrand dimanche prochain contre la Roumanie
Le tirage au sort de l'Euro aura lieu le 18 avril à Vienne ; les organisateurs ont déjà annoncé que la France jouerait son tour préliminaire à Bâle (Suisse), juste de l'autre côté de la frontière. Mais les pensées des Françaises sont entièrement tournées vers les JO de Paris (25 juillet-10 août pour le tournoi féminin), où elles rêvent d'un doublé en or à domicile.
Les joueuses d'Olivier Krumbholz vont maintenant prendre la direction de Clermont-Ferrand, où le groupe va s'élargir à quatre joueuses supplémentaires (Floriane André, Audrey Dembélé, Aïssatou Kouyaté, Déborah Lassource) pour une semaine de stage et un match amical contre la Roumanie, dimanche prochain.