Lando Norris avait dominé la première séance des essais libres du Grand Prix d'Australie vendredi sur le circuit de l'Albert Park à Melbourne. Quelques heures plus tard, c'est Charles Leclerc (Ferrari) qui a été le plus rapide lors de la deuxième session, avec un temps de 1'17''277. Le Monégasque a devancé Max Verstappen (Red Bull, 1'17''568), le champion du monde en titre et leader actuel du Championnat, qui avait déjà fini deuxième des EL1.
Des difficultés pour Mercedes
Verstappen a pris un départ tardif dans cette deuxième séance, ayant endommagé le plancher de sa monoplace lors de la première session. Au volant de l'autre Ferrari, Carlos Sainz, de retour en Grand Prix après avoir manqué celui d'Arabie saoudite à la suite d'une opération de l'appendicite, a signé le troisième chrono (1'17''707).
Seulement neuvième des EL1, Lewis Hamilton (Mercedes), le septuple champion du monde, n'a cette fois fini que 18e de la séance, après avoir signalé un problème avec sa F1. George Russell a, lui, été victime d'une sortie de piste. Il a relevé des vibrations dans le système de direction de sa monoplace.
Williams, ça ne s'arrange pas
Mais ç'a été moins grave que les déboires de Williams. Durant la première séance du jour, Alexander Albon avait heurté un mur. Il n'a pas été blessé, mais n'a pu disputer les EL2, son écurie devant réparer sa Formule 1. Si celle-ci n'est pas prête à temps, Albon pourrait manquer le Grand Prix dimanche, Williams n'ayant pas de châssis de rechange à Melbourne.
Et, lors de la deuxième séance d'essais libres, Logan Sargeant s'est à son tour fait des frayeurs, en quittant la piste dans un virage. Une troisième et dernière session d'essais aura lieu dans la nuit de vendredi à samedi (heure française) à 2h30, avant les qualifications (à 6 heures).