Vainqueur 4-2 de la demi-finale aller de Ligue des champions asiatique, mercredi dernier à domicile face au club saoudien d'Al-Hilal, Al-Ain (Émirats arabes unis) a concédé une courte défaite (2-1), mardi à l'occasion du match retour à Riyad, qui lui suffit pour se hisser en finale.
Al-Hilal avait pris l'avantage dans cette rencontre grâce à un penalty transformé par Ruben Neves (4e), Al-Ain égalisant quelques minutes plus tard par l'intermédiaire du Brésilien Erik (12e). Le but de Salem Al-Dawsari peu après la pause (51e) fut insuffisant pour permettre aux Saoudiens de revenir à hauteur du club émirati sur l'ensemble des deux matches. La rencontre était suivie depuis les tribunes par Neymar, le meneur de jeu de l'équipe de Saudi Pro League, actuellement blessé.
Ce résultat signifie qu'Al-Ain retournera en finale pour la première fois depuis 2016 (le titre étant alors revenu aux Sud-Coréens de Jeonbuk Motors). Les hommes d'Hernan Crespo affronteront soit les Sud-Coréens d'Ulsan Hyundai, soit les Japonais de Yokohama F Marinos (1-0 pour Ulsan lors de la demi-finale aller à domicile).
Le match aller de la finale se jouera au Japon ou en Corée du Sud le 11 mai, et Al-Ain accueillera le match retour deux semaines plus tard.