On le savait déjà depuis ces dernières années : Paris-Nice est le terrain de jeu préféré de l'équipe Sky. On en a encore la confirmation depuis le départ, dimanche, à Saint-Germain-en-Laye. Sur les sept dernières éditions, l'équipe britannique s'est imposée à cinq reprises mais surtout avec des coureurs aux ambitions plus élargies que cette semaine du mois de mars vers le soleil de la Côte d'Azur. En 2012, Bradley Wiggins a triomphé à Nice cinq mois avant de gagner le Tour de France. En 2013 et 2015, Richie Porte a conclu par deux fois dans la Course au soleil, avec toujours à l'esprit de viser plus haut en juillet, de même que Geraint Thomas en 2016, à l'époque où il tentait de changer de registre, du coureur de classiques pour celui de vainqueur de Grand Tour, objectif qu'il accomplira en 2018 vêtu de jaune sur les Champs-Élysées.