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NBA : Vlade Divac au Hall of Fame de Springfield

Vlade Divac au Hall of Fame devant l'ancienne star des Lakers Jerry West.  (C.Marion/ NBA/Getty Images)
Vlade Divac au Hall of Fame devant l'ancienne star des Lakers Jerry West. (C.Marion/ NBA/Getty Images)

Le Serbe Vlade Divac, un des premiers joueurs non Américains à avoir marqué la NBA, a fait vendredi son entrée au Hall of Fame de Springfield, à 51 ans.

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À l'instar du Lituanien Sarunas Marciulionis et de l'Ukrainien Sasha Volkov, alors soviétiques, Vlade Divac avait été l'un des premiers Européens à évoluer en NBA dans les années 1980 et est, à ce titre, un des pionniers du basket international. Vendredi, le Serbe, qui débuta sous les couleurs yougoslaves, a été intronisé à 51 ans au Hall of Fame de Springfield (celui de la NBA).

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Issu du Partizan Belgrade, le pivot de 2,16 m avait été drafté par les Los Angeles Lakers en 1989. Il avait la lourde tâche de succéder au monument Kareem Abdul-Jabbar dans une équipe sur le déclin. Sans égaler, forcément, le niveau du meilleur scoreur de l'histoire de la NBA, il a suffisamment plu à la mythique équipe californienne, avec son cocktail de charisme, d'intelligence collective et de grinta, pour y passer sept ans avant d'être échangé contre... Kobe Bryant, tout juste drafté.

Il a marqué la Californie

Côté stats, Vlade Divac a marqué 13 398 points et pris 9 326 rebonds (8,22 de moyenne par rencontre) en 1 134 matches de saison régulière joués en NBA, sous les couleurs des Lakers (1989-1996 puis 2004-2005), des Charlotte Hornets (1996-1998), et des Sacramento Kings (1999-2004) dont il est aujourd'hui le responsable de la politique sportive avec comme adjoint son compatriote Peja Stojakovic, autre ancien de la grande période des Kings au début des années 2000.

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En sélection, il a été vice champion olympique à Séoul en 1988 puis champion du monde en 1990 à Buenos Aires avec la grande équipe yougoslave, celle des Croates Drazen Petrovic et Toni Kukoc, du Slovène Jurij Zdovc et du Monténégrin Zarko Paspalj, puis à nouveau médaillé d'argent olympique en 1996 à Atlanta, cette fois avec la Serbie des Bodiroga, Danilovic, Djordjevic et Rebraca, en battant en demi-finale (66-58) la Lituanie de Sabonis et... Marciulionis. Le monde est petit.

Parmi les autres joueurs faisant partie de la cuvée 2019 du Hall of Fame du basket américain, figure Chuck Cooper, à titre posthume. Décédé en 1984, Cooper, des Boston Celtics, fut le premier Noir-Américain drafté par la NBA, en 1950.
publié le 7 septembre 2019 à 11h03 mis à jour le 7 septembre 2019 à 11h09
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