Chaotique pendant l'automne et l'hiver, la saison européenne de l'Asvel s'est achevée vendredi sur une jolie note. Après avoir éparpillé Valence jeudi dernier (98-69), Villeurbanne a terrassé un autre grand d'Espagne : le FC Barcelone (76-72) à la LDLC Arena. Déjà qualifié pour les play-offs, le club catalan évoluait sans Nicola Lapprovitola et Willy Hernangomez mais avec le reste de ses cadres. L'absence du pivot espagnol a toutefois été fatale au Barça, impuissant face au chantier de Joffrey Lauvergne après la pause.
L'intérieur français (20 points, 5 rebonds) a enquillé trois paniers consécutifs au poste bas et sur rebond offensif pour remettre l'Asvel aux commandes (61-60, 32e). Après un relais d'Edwin Jackson, pour un panier primé face à son ancien club, Lauvergne a remis ça : poste bas avec un tir sur Alex Abrines (66-60, 33e). Mais un coup de froid plus tard - quatre points en quatre minutes - et Barcelone a abordé le money-time en tête sur un panier intérieur du jeune pivot James Nnaji.
40 % de victoires dans l'ère Poupet
Moment choisi par Paris Lee pour se réveiller. Meilleure recrue de la saison rhodanienne, l'ancien Monégasque a délivré un alley-oop millimétré pour Lauvergne (71-70, 38e) puis un nouveau caviar à son pivot (73-72, 39e) pendant que Ricky Rubio envoyait un flotteur directement sur la planche. Trois lancers francs de Lee plus tard et la LDLC Arena pouvait exulter. D'abord maudit avec sept défaites de suite dans son nouvel écrin, l'Asvel y a remporté trois de ses quatre derniers matches.
Au classement, les joueurs de Pierric Poupet terminent 17es avec neuf victoires et 25 défaites. Un succès de plus qu'en 2022-2023. Nommé en janvier sur le banc, l'ancien meneur de Roanne a toutefois insufflé une belle dynamique à son équipe avec six victoires en quinze matches (40 %) sous sa direction. Un meilleur bilan que T.J. Parker (0-4) et Gianmarco Pozzecco (3-12).