Jamais, dans sa longue et brillante histoire, depuis trente ans, Bourges n'a manqué une demi-finale du Championnat. La sanction pend pourtant au nez des « Tangos » ce lundi soir (20 h 50) après la lourde défaite initiale concédée jeudi à Tarbes (-18, 69-87) qu'il faudra remonter point par point afin de ne pas prendre la porte. La formule des play-offs de Ligue féminine, avec matches aller-retour, en quarts comme en demi-finales, sans rencontre d'appui pour amortir les chocs, laisse peu de marge à l'erreur ou à l'accident.
Le Prado sera donc le théâtre d'un vrai match à handicap pour ses joueuses face à la jeunesse insouciante de Tarbes et de François Gomez. Le coach réalise encore des prouesses avec une équipe ultra jeune - quatre joueuses sur huit ont moins de 21 ans - accompagnée seulement par deux étrangères, dont l'intérieure estonienne Mailis Pokk, arrivée fin mars comme pigiste médicale d'Isabelle Yacoubou.
Le TGB est bâti autour de deux prodiges, l'agressive meneuse de jeu Carla Leite (1,75 m, 20 ans), MVP de l'Euro U20 gagné par les Bleuettes l'été dernier, draftée (9e) la semaine dernière en WNBA, et la pivot phénomène, Dominique Malonga (1,97 m, 18 ans), prêtée par l'Asvel et candidate aux JO avec les Bleues.
Le duo a mis les coéquipières de Sarah Michel-Boury à genoux (33 % de réussite aux tirs) jeudi à Tarbes. Leite a cumulé 21 points, 6 passes et 4 interceptions et Malonga a signé un match XXL avec 20 points et 18 rebonds. Elles passeront ce lundi soir un vrai crash test sous la pression Berruyère.
Baroud d'honneur pour Gautier
À Mont-de-Marsan, face à Basket Landes (19 heures), l'Asvel, à moins d'un miracle, jouera probablement les quarante dernières minutes d'une piteuse saison, achevée avec seulement quatre joueuses pros disponibles, et sur une série en cours, toutes compétitions confondues, de huit défaites. Décimée par une avalanche permanente de blessures et d'absences, la « Dream Team » bâtie après le doublé Championnat-Eurocoupe du printemps 2023 n'a jamais pu s'exprimer.
Ce lundi soir manqueront encore Marine Johannés, Gabby Williams, Marine Fauthoux, Juste Jocyte, Julie Allemand, Laura Quevedo, Helena Ciak, Alice Kunek, et possiblement Sandrine Gruda. L'entraîneur David Gautier, remplacé la saison prochaine par son assistant Yoann Cabioc'h, tentera un baroud d'honneur avec les moyens du bord avant le grand chambardement programmé à l'intersaison.