Sam Kendricks a écrasé le concours du saut à la perche des sélections américaines pour les Mondiaux de Doha (du 27 septembre au 6 octobre), samedi à Des Moines. En s'imposant à 6,06 m, à son deuxième essai (après un concours sans faute jusqu'à 5,91 m), il a amélioré la meilleure performance mondiale de l'année (6,02 m par le Polonais Piotr Lisek, le 12 juillet dernier à Monaco) alors que, jusqu'à présent, Kendricks avait réussi 5,95 m, à Lausanne le 5 juillet cet été.
Surtout, avec ce saut, le champion du monde, qui n'avait franchi qu'une fois 6 m en carrière (à Sacramento en 2017), devient le deuxième perchiste de tous les temps en plein air, un centimètre au-dessus du quatuor Tarasov, Markov, Lavillenie et Duplantis. Seul l'Ukrainien Sergueï Bubka est allé plus haut outdoor (jusqu'à 6,14 m).
Salle comprise, l'Américain devient le troisième perchiste « le plus haut » de tous les temps, derrière Renaud Lavillenie (6,16 m), Sergueï Bubka (6,15 m), à égalité avec l'Australien Steven Hooker (6,06 m), trois performances réalisées en salle.