Mobilisé autour de la problématique de la météo, très chaude et humide en juillet et août à Tokyo, le Comité international olympique (CIO) a annoncé mercredi qu'il étudiait la possibilité d'organiser les épreuves de marathon et de marche à Sapporo, afin de « protéger les athlètes ».
La capitale régionale de l'île d'Hokkaido, la plus septentrionale de l'archipel du Japon, offre des températures plus clémentes et des conditions moins humides. Sapporo, situé à plus de 800 km au nord de Tokyo, avait accueilli les Jeux Olympiques d'hiver en 1972. Les températures pendant la période fixée pour les Jeux (24 juillet au 9 août), sont en journée « plus fraîches de cinq ou six degrés centigrades qu'à Tokyo », a expliqué le CIO dans son communiqué.
Les courses à partir du 5 000 m en soirée
Cette annonce intervient deux semaines après les Mondiaux de Doha, où les épreuves de marche et du marathon avaient été perturbées par les fortes chaleurs qui avaient entraîné de nombreux abandons.
Les modalités visant à assurer le déplacement du marathon et de la marche « seront discutées avec toutes les parties prenantes concernées », notamment la ville de Tokyo, World Athletics et les détenteurs des droits de diffusion, a expliqué le CIO.
La commission de coordination du CIO pour Tokyo 2020 consacrera une séance spéciale, lors de sa réunion du 30 octobre au 1er novembre à Tokyo, aux mesures pour lutter contre la chaleur.
Le CIO a pris des mesures « pour atténuer les effets des températures élevées qui pourraient être enregistrées l'été prochain », a ajouté le CIO. Les courses de 5 000 m et de plus longue distance seront ainsi programmées lors des sessions de soirée et non plus de matinée. En rugby à VII, tous les matches programmés en matinée devraient se terminer avant midi et en cyclisme, l'heure du départ des épreuves de mountain bike sera retardée à 15 heures.