Deux ans après son échec à Amsterdam, Renaud Lavillenie a retrouvé le podium des Championnats d'Europe au terme d'un concours mémorable qui a fait chavirer le stade olympique de Berlin. Le perchiste français s'est classé troisième de la finale avec 5,95 m. Le Suédois Armand Duplantis (18 ans) a été sacré Champion d'Europe avec 6,05 m devant le Russe (sous bannière neutre) Timur Morgunov (6,00 m).
Renaud Lavillenie, qui avait été sacré Champion d'Europe en 2010 à Barcelone, puis à Helsinki (2012) et Zurich (2014), a connu une énorme sueur froide, après avoir raté deux essais à 5,80 m. Il a ensuite tout misé sur une seule tentative à 5,85 m. Barre qu'il a finalement effacée dans un énorme cri de soulagement, les poings serrés.
L'hommage de Lavillenie
Ce saut a marqué le début d'un concours totalement fou, où les deux jeunes espoirs Morgunov (21 ans) et Duplantis n'ont pas arrêté de se tirer vers le haut. Le Suédois a enchaîné dès son premier essai des barres à 5,90 m, puis 5,95 m, 6,00 m et enfin 6,05 m. Et son concurrent a seulement échoué à cette dernière hauteur.
Renaud Lavillenie, après avoir passé 5,95 m, également à son premier essai, a calé une fois à 6,00 m, puis à deux reprises à 6,05 m, après avoir fait une nouvelle impasse, une fois la médaille de bronze assurée au minimum. Avant même la fin du concours, le Français s'était empressé de féliciter Duplantis, dont il a été l'idole de jeunesse. Comme une passation de pouvoir entre l'actuel détenteur du record du monde (6,16 m) et celui qui semble promis à lui succéder.